À l’époque romaine, l’ivoire était un matériau très prisé et d’une haute valeur marchande. Il était particulièrement adapté à la sculpture, à l’ornementation, à la décoration de différents types de mobiliers, mais aussi aux instruments de la vie quotidienne, à la tabletterie, à la production d’objets votifs. Les sources archéologiques nous renseignent surtout à partir du deuxième tiers du Ier s. av. J.-C., dans les contextes domestiques ou publics, mais aussi funéraires. Dans ce dernier cas, la cité de Cumes a livré des exemples particulièrement intéressants et rares de restes de décorations de lits funéraires, qui ont révélé une grande maîtrise technique et une iconographie liée à des symboliques et des significations particulières liées à ces familles de haut rang, à partir de thèmes récurrents dans les funérailles. À Pompéi, les conditions si particulières et exceptionnelles de l’ensevelissement de la ville ont permis la préservation de nombreux types d’artefacts, provenant des demeures privées et de certains espaces publics, mais aussi de contextes funéraires, offrant un large champ de thématiques décoratives. Ma communication se propose d’examiner, à partir d’exemples choisis, ces aspects de la culture matérielle liée à l’art et aux usages ornementaux de ce précieux matériau.

Contact : Séverine Blin