Frank Lestringant

Le Grand Insulaire d’André Thevet (1588) ou le monde en archipel

L’œuvre d’André Thevet (1516-1592), cosmographe des rois de France, aboutit au Grand Insulaire et Pilotage, qui illustre la vogue de l’Isolario au XVI^e siècle : un atlas exclusivement composé de cartes d’îles, et qui aurait dû comprendre toutes les îles du monde connu. L’Insulaire représente la Terre comme un archipel et surgit dans les temps de mutation et de crise, aube de la Renaissance, déclin des Lumières, naufrage de la civilisation européenne dans les trente années terribles qui encerclent les deux guerres mondiales. Les grandes navigations et l’essor des voies maritimes voient la multiplication des îles et la valorisation des îles escales, des îles comptoirs au détriment des continents. La floraison des Insulaires correspond à cet âge de fragmentation et de dissémination qui accompagne la naissance de la première économie-monde. Alternent des siècles continentaux, comme le XVIIe siècle, et des siècles insulaires, comme les XVe et XVIIIe siècles, âges des tentatives coloniales et des empires en expansion. L’exploration fragmente et délite, la conquête consolide et referme.

Responsables : Mandana Covindassamy, Anca Dan & George Tolias